Нашествие. Наши дни. Немногим ранее.
Мальчуган, запыхавшись и слегка прихрамывая, куда-то бежал. По его намокшей от пота рубахе было понятно, что он бежал достаточно долго. Отцовская ремесленная рубаха была ему прилично велика и порядком мешала его бегу. Клону очень хотелось скинуть ее и избавиться от этой помехи, но такого себе он позволить не мог. Даже произошедшие сегодня события не были достаточной причиной для такого поступка в глазах отца. Ремня бы ему всыпали за такую выходку, уж будьте уверенны.
Лицо клона-мальчишки, которого звали Тирас, было в свежих царапинах. Он пробегал сквозь ельник, даже не замечая, как пушистые колючие ветки зеленых красавиц царапали его лицо и руки. Впереди его ждало новое препятствие – небольшая речушка. Если бы он так не торопился, то пробежал бы метров 300 вниз по реке, к небольшому канатному мосту, но на это не было времени. Клон прыгнул в речушку и тысячи брызг воды разлетелись в разные стороны. Капли воды еще не успели осесть, а Тирас уже переплывал водную преграду. Через мгновенье он был на другом берегу и продолжил свой бег.
Никогда он не думал, что выступит в роли этакого Фидиппида, о марафонском подвиге которого ему рассказывали основатели княжества, прибывшие из старой Эллады. Тогда греческий герой добежал из Марафона до столицы государства, чтобы возвестить о победе Эллинов в битве. Сегодня Тирас бежал по схожей, но менее приятной причине.
Преодолев последний пригорок, он выбежал к дороге в столицу княжества “Великая Эллада”, и направился прямиком к дворцу Императора Элеата. Одна мысль не давала Тирасу покоя: “Как быстрее добраться до Императора?
Переживал он зря, в этот день на стороне империй клонов были все старые и новые Боги Эллады. Вбежав на дворцовую площадь, он заметил Императора, оседлавшего своего коня.
Из последних сил Тирас ринулся к нему. Охрана аккуратно, но при этом настойчиво, остановила мальчишку.
Но расстояние до монаршей особы позволило ему сбивчиво начать рассказ:
– Величайший Император, я только что прибежал из бухты Элафониси, где как обычно в выходные дни намеревался порыбачить. Там творится что-то страшное. Сотни военных кораблей осуществляют выгрузку солдат, лошадей и артиллерийских орудий. Мне кажется, начинается война.
Элеат вопросительно поднял бровь и серьезно посмотрел на мальчишку.
“Неужели они добрались раньше, чем мы ожидали и чем прогнозировал Кронос?”, - промелькнуло в голове у Элеата.
Повернувшись к двум дружинникам, он отдал короткий приказ: “Проверить”.
Офицеры пришпорили лошадей и отправились к бухте для разведки.
В тот день на Земли Клонов высадилось передовое войско майора Сиско и майора Гайды, войска старлея Тибяка, артиллерия полковника Цыпы. Выгрузка проходила под прикрытием флота капитана I ранга Кулебры.
Много позже вече императоров Земли Клонов признало, что благодаря забегу маленького подданного “Великой Эллады” и донесениям Кроноса, атака войск Вебмена не стала неожиданной.
Это позволило княжествам поднять знамена и выдвинуть свои дружины к государственной границе. Иначе, в результате молниеносного блицкрига войск Вебмена, Земля Клонов могла проиграть в первый же день войны.